¿Cómo llegué aquí? Una taza de café con mi primo, el levantador de potencia Alex Alvarado Alvarado

Febrero 2021- He mencionado antes cuántas personas increíbles forman parte de mi familia. Traigo aquí otra entrevista especial. Tuve la maravillosa oportunidad de invitar a mi primo Alex a una taza de café en mi blog, y él aceptó amablemente.

Trabajo junto con mi prima Auranyd, conocida en las redes sociales como Una Boricua en Louisiana. Como parte de esta aventura, te traemos entrevistas con amigos y familiares que merecen ser reconocidos, por eso los estamos poniendo en el centro de atención. Alex es el hermano de Auranyd; es hijo de mi difunta tití Nydia. Si no lo has hecho, lee más sobre ella aquí Una mujer maravillosa, una madre maravillosa.

Alex se graduó como Ingeniero Eléctrico de la Universidad de Puerto Rico, Recinto de Mayagüez. Luego completó una Maestría en Ciencias en Ingeniería Eléctrica de la Universidad John Hopkins de Maryland.

Bueno, no todo es trabajo, ¿verdad? Alex se interesó en el levantamiento de pesas y comenzó a entrenar como pasatiempo. Eventualmente comenzó a practicar levantamiento de potencia y comenzó a participar en torneos y a viajar para representar a Puerto Rico. Hoy, es el Presidente de la Asociación de Powerlifting de Puerto Rico, Secretario General de la Federación de Powerlifting de América del Norte (NAPF) y Árbitro oficial de la Federación Internacional de Powerlifting (IPF).

Busqué lo que diferencia el levantamiento de potencia del levantamiento de pesas. Descubrí que el levantamiento de pesas se trata de levantar peso y desarrollar músculo (fisiculturismo); se trata de quién parece que pudiera levantar la mayor cantidad de pesos, mientras que el levantamiento de potencia es literalmente quién puede levantar la mayor cantidad de peso en los tres levantamientos principales (sentadilla, peso muerto y peso de banca). El entrenamiento de levantamiento de potencia tiene como objetivo aumentar la fuerza máxima de levantamiento de pesas, y el entrenamiento de pesas para desarrollar musculación se preocupa menos por la cantidad de peso que se levanta, pero tiene como objetivo maximizar el crecimiento muscular tanto como sea posible. Lee más aquí (el artículo está en inglés) Powerlifting vs bodybuilding.

Tengo una historia para compartir. No había visto a Alex desde que me mudé a Florida, y él acababa de mudarse de regreso a Puerto Rico (vivió en Maryland por un tiempo). Vino a Orlando para una competencia en 2017. Se sentía enfermo durante esa visita, tan enfermo que estaba considerando no participar. Se comunicó conmigo y lo llevé a una clínica ambulante para que lo examinaran. Resultó que tenía síntomas de gripe y le recetaron medicamentos para que se sintiera mejor. Se sentía mucho mejor al día siguiente, que pudo participar y ganar una medalla.

Ese día, estábamos hablando y poniéndonos al día, y recuerdo haberle preguntado cómo se interesó en el levantamiento de potencia y cómo llegó a las competencias. Sigue leyendo entonces, porque le volví a preguntar. Aquí está nuestra conversación:

¡Alex! ¡Finalmente estás aquí para tomar una taza de café conmigo! Sé que amas el café igual que yo, ya que crecimos con café siempre preparándose en nuestras casas. La primera pregunta para ti es ¿cómo te gusta tu café?

• Me encanta el café negro, sobre todo después de la cena, pero también me gusta con leche en el desayuno, y luego tomo café con un trozo de pan o con un pedazo de pastel o dulce a cualquier hora del día.

¡Me encanta esto! Me recuerda a mi mamá Raquel, tu madrina. Tomaba café con leche en el desayuno y luego bebía café negro durante todo el día. Y sí, a mí también me encantan el pan o pasteles dulces con una taza de café. También me recuerda cada vez que veníamos a visitar la casa de tus padres, cómo tu mamá tenía un café preparado para nosotros. Mi papá Neco siempre llegaba preguntando si el café estaba listo. Probablemente comenzaste a tomar café como yo, cuando eras joven. ¿Recuerdas alguna historia sobre cómo empezaste a tomar café que quieras compartir?

• Creo que yo era demasiado joven para recordar cómo comencé a tomar café, pero quiero compartir contigo algo que vi porque ese fácilmente podría haber sido mi caso también. Quiero hablar de una niña que ahora mismo tiene veintitantos años, la conoces muy bien porque es tu sobrina Adlih. Tenía alrededor de tres años cuando la visité en Pensilvania. Cuando entré a la casa, ella caminaba de un lado a otro con una pequeña taza de café mojando una galleta en el café y comiéndosela así húmeda (como hacemos nosotros).

¡Wow! ¡Estás absolutamente en lo correcto! Personalmente, no me gustan las galletas húmedas en café, pero sé que a mis hermanos sí les encanta. Y sí, nos dieron café con leche cuando éramos niños. Sé dónde creciste, ya que somos familia después de todo, y crecimos pasando tiempo juntos. Háblame de tu infancia.

• Como sabes, crecimos en una comunidad rural, lejos de la gente, al lado de nuestros familiares y gente de la escuela. Me gustaba reunirme con los clientes de mi papá (la mayoría de ellos miembros de la familia) cuando iban a nuestra casa a pedir muebles de madera. Como sabes, mi papá pasó la mayor parte de su vida fabricando muebles de madera. Por cierto, cada vez que visitaba un cliente, mi mamá tenía que hacer café, no solo para ellos, sino para mi papá que era (todavía es) adicto al café negro. Fueron buenos tiempos.

Extraño esos tiempos. Ahora, hablemos un poco sobre tu carrera como ingeniero eléctrico. ¿Cómo te interesaste por la ingeniería? Y, ¿cómo fue tu experiencia universitaria, en términos de aprendizaje sobre el tema? ¿Fue lo que esperabas?

• ¿Era lo que esperaba? Sí y no. Sí, porque me gustó, pero no porque esperaba más experiencia práctica. La historia de cómo me interesé es una que te gustará porque involucra a alguien cercano a ti, estoy seguro de que ya sabías algo sobre esto. Cuando tenía unos nueve u once años, me interesé por la electrónica. Conecté baterías a motores de juguete, parlantes, bombillas, etc. Solía desmontar radios y televisores que no funcionaban, y cambiaba componentes entre ellos hasta el punto de poder arreglar algunos de ellos. Una vez, nuestro abuelo, el abuelo Gaudio, me dio dos televisores de tubo que no funcionaban y usando los tubos de un televisor hice que el otro funcionara, así que tuve un televisor en mi habitación durante mis años de escuela secundaria.
• Esa es una parte, la segunda parte es que tu hermano Frankie estaba a punto de comenzar la universidad en ese momento (él es mayor que yo) y le hice todo tipo de preguntas porque yo no sabía qué era la ingeniería. Puedo decir que tu hermano fue mi primera influencia para convertirme en ingeniero. Historia divertida, terminé quedándome en el mismo lugar en el que se quedó él, y terminé tocando el trombón para la banda de música de la universidad como él.

¡No sabía que el abuelo hizo eso por ti! Y pensé que Frankie fue tu influencia para convertirte en ingeniero, pero no sabía que lo habías “entrevistado” sobre su elección. Creo que cuando estábamos en la secundaria, Frankie y yo, los títulos de ingeniería en el Recinto de Mayagüez de la Universidad de Puerto Rico se habían vuelto muy populares. ¿Cómo ha sido tu experiencia en la vida real? ¿Fue lo que esperabas?, y ¿has podido utilizar lo que aprendiste?

• Algo que hice cuando estaba en la universidad fue tomar muchas clases de programación de computadoras. Terminé trabajando más desde el lado de la informática de la ingeniería. En este momento, mi trabajo consiste en la configuración de sistemas en una empresa farmacéutica. Lo curioso es que he usado mucho lo que aprendí, pero no para el trabajo, sino para ayudar a otros estudiantes, he ayudado a tantos estudiantes que perdí la cuenta. Incluso trabajé como profesor en la Universidad Interamericana durante dos años.

Ya te he preguntado sobre esto antes, ¿cómo te interesaste en el levantamiento de pesas y en el levantamiento de potencia?

Cuando era pequeño admiraba a Arnold Schwarzenegger (todavía lo hago, por muchas razones), y también me gustaba El Increíble Hulk, por supuesto el de Lou Ferrigno. Traté de levantar pesas en la universidad, pero no vi mucha mejoría, especialmente en cuanto a fuerza. Un día, muchos años después, vi un video de un hombre en cuclillas levantando 800 libras. Me dije “eso es imposible”, pero era posible, porque lo vi hacerlo, así que comencé a buscar lo que necesitaba hacer para ser más fuerte. Encontré a un hombre de Bélgica (alrededor de 2008) que estaba en la misma búsqueda de hacerse más fuerte y fue mi guía para comenzar. Al principio fue difícil hacerlo por lo que les pasa a todos los que van al gimnasio: no son consistentes, esperan obtener resultados, pero terminan poniendo excusas. Yo era uno de ellos hasta que dije “me comprometeré”. En 2011, dije no más excusas y comencé a entrenar de manera consistente y con más conocimiento sobre cómo hacerlo. Fue entonces cuando comencé a ver un aumento significativo en la fuerza.

Wow, Alex, el compromiso realmente ha valido la pena para ti. Háblame de tu primera competencia.

• Encontré la Federación de Powerlifting de Puerto Rico en Facebook y fui a una reunión para ver cómo estaba, y me gustó, me inscribí para el Campeonato de Novatos en 2013. Gané mi categoría de peso e incluso establecí un par de récords nacionales de novato.
• Ahora, anécdotas divertidas de ese día: mi esposa Edlyn y mi hermana Amnerys con su hija Anahara fueron al encuentro conmigo, fue en Aguadilla. Anahara tenía tres años y en uno de los videos se la puede escuchar diciendo en voz alta “tío Alex, tío Alex, tío Alex” y Edlyn haciéndola callar para que no me distraiga. Estaba nervioso y supongo que estaba tan concentrado que no escuché nada. Otra cosa curiosa pasó por el nerviosismo, los dos días anteriores estaba tan nervioso que terminé bebiendo mucha agua, no sé por qué, supongo que me calmó. ¡El día del encuentro fui a orinar 22 veces! Tuve que ponerme un traje ajustado, que me costaba quitarme, no sé cómo no me oriné encima jaja.

Cuando comenzaste a competir fuera de Puerto Rico, en los Estados Unidos, y luego a visitar otros países, comenzaste a conocer gente de todo el mundo. ¿Cómo ha sido esta experiencia?

• Es increíble la cantidad de gente buena que conoces en otros países. Solía ser introvertido, pero cuando voy a competencias internacionales, me gusta hablar con todos, y me refiero a todos, desde competidores, organizadores, taxistas, gente de la calle, etc.

Es interesante cuando conocemos a personas de otros países y nos damos cuenta de que compartimos muchas tradiciones comunes. Además, has creado un buen grupo de contactos y amigos de todos los lugares a los que viajas. Háblame de todos los países que has visitado hasta ahora.

• Todavía no he estado en el “Viejo Mundo”, tenía planes de ir a Mongolia, Sudáfrica, España, Suecia y otros países, pero sucedieron muchas cosas, incluida la pandemia. Lo bueno es que he ido a muchos países del hemisferio occidental, incluidos Uruguay, México, Costa Rica, Panamá, Anguila, Islas Vírgenes de los Estados Unidos, Canadá y los Estados Unidos de América.

¿En qué categoría o división compites? ¿Tienes algún récord?

• No tengo ningún récord internacional … todavía, pero tengo la mayoría de los récords nacionales en la división Masters 1 de 120 kg (hasta 265 libras).

¡Eso es impresionante! Te convertiste en Secretario General de la NAPF y Árbitro oficial de la IPF. Cuéntame un poco de ambas experiencias.

• Me interesé tanto en el levantamiento de pesas y la organización, que me recomendaron para ocupar el puesto de Secretario General en 2015. Me encanta trabajar para la NAPF y para el deporte. Ayudo a organizar campeonatos en la región de América del Norte. También ayudo a las naciones de habla hispana de América del Sur con el trabajo administrativo. Ser bilingüe me ha ayudado a trabajar con muchos países y a conocer a mucha gente buena.
• Me convertí en árbitro internacional en Canadá hace cinco años, y trabajo en todos los campeonatos a los que voy, incluso si compito. Me gusta trabajar en competencias, eso es algo que me gusta mucho hacer. El año pasado en Costa Rica obtuve mi acreditación Cat 1, así que ahora mismo puedo ser árbitro y también juez en competencias internacionales. Mi última experiencia fue este año, precisamente en la última competencia de este hemisferio donde fui juez en las competencias de Powerlifting en el Arnold Sports Festival en Columbus, Ohio.

Aquí les comparto un video de la competencia en Orlando 2017 NAPF Championship. Para ver la participación de Alex, adelanta a la marca 1:19. ¡Es impresionante! ¡Logró medalla de oro!

Ahora eres presidente de la Federación de Powerlifting de Puerto Rico. Tus funciones como presidente se han visto limitadas debido a las restricciones de la pandemia, pero estoy segura de que has estado ocupado trabajando. ¿Cómo te ha ido?

• Para ser honesto, triste; no hemos podido realizar ningún encuentro. No solo la pandemia, sino los terremotos de principios de enero en Puerto Rico hicieron que pospusiéramos nuestros planes hasta que tuvimos que cancelarlos por la pandemia. Y cada vez que hay esperanza de hacer algo, las cosas con el virus empeoran. Ahora con una vacuna en el horizonte, espero que todo vuelva a la normalidad pronto.

También sé que tienes tu propio gimnasio, Caciques Powerlifting, donde entrenas y ayudas a otros interesados en el levantamiento de potencia. Y también sé que muchos de tus entrenados han ganado varias medallas, luciendo muy bien en las competencias.

• Todavía tengo el gimnasio abierto. Lo empecé en 2014. Me encanta ayudar y guiar a otras personas interesadas en el deporte. Me da una gran satisfacción ver lo bien que lo hacen.

Sé que la pandemia de Covid ha dejado en suspenso muchos proyectos y planes de viaje. ¿Algún proyecto futuro del que quieras hablar?

• Realmente no sé cómo nos tratará este año, pero los planes son volver a la normalidad a mediados de año. Estamos planeando ir a Miami en julio (para el Campeonato Panamericano) y tener una segunda mitad de 2021 ocupada.

Espero que ese viaje a Miami se realice, ¡así puedo planear ir a verte allí! Gracias por compartir tu historia conmigo (y con todos mis lectores). Debo decir que estoy muy orgullosa de ti y de todos tus logros.

Aquí les comparto la entrevista de Alex con mi prima, su hermana, Auranyd en Facebook en vivo. Lo acompañó su esposa Edlyn Facebook live: Entrevista con Alex y Edlyn.

También espero que todos disfruten de esta entrevista tanto como yo disfruté escribiéndola. Es una gran oportunidad para mí poder presentarte a todas estas personas increíbles.

Seguiré escribiendo y seguiré trayendo más gente fantástica para que conozcas. Tengo algunos proyectos más pendientes en los que trabajar. ¡Gracias por leer! Hora de mi tacita de café. ¡Salud!

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