¿Cómo llegué aquí? De mi hermoso Puerto Rico a Florida, el estado del sol

Enero 2021 – Es el comienzo de un nuevo año y una vez más me pregunto cómo llegué aquí. ¿Alguna vez te has preguntado eso? ¿Cómo llegaste a donde estás? Me hago esa pregunta, generalmente cada año nuevo, usualmente cuando las cosas no salen como esperaba, cuando sucede algo que sacude mis creencias o cuando siento que cómo puedo volver a ponerme de pie. Sí, muchas veces me he preguntado cómo llegué aquí.

Entonces, mientras estoy recordando, permíteme retroceder en el tiempo e intentar contar la historia de cómo dejé atrás mi hermoso Puerto Rico y vine a vivir a Orlando, “ciudad mágica”, en Florida, el estado del sol.

Crecí en una comunidad rural en Coamo, un municipio de Puerto Rico. Vivíamos a unos 20 minutos del pueblo. Coamo se ubica en la región centro-sur de la Isla. Cuando me gradué de la secundaria, me mudé a la gran ciudad, San Juan. Lee más aquí Como llegue aqui de chica del campo a chica de la ciudad.

Me gradué de la escuela secundaria y quería mudarme, estar sola. Oh, pero cuántas veces después de mudarme deseé quedarme en casa. Podría haber elegido un campus universitario más cercano a la casa de mis padres. Pero claro, no habría conocido a los amigos que conocí, no habría tenido todos los desamores que tuve, y posiblemente no estaría donde estoy hoy. Mudarme a Rio Piedras, San Juan, cambió mi vida.

No terminé la universidad, al menos no en ese momento. Me sentí abrumada, perdida, no sabía qué hacer. Dejé los estudios. Pero, en lugar de volver a casa, me quedé en San Juan. ¿Qué hacer? Tomé un curso sobre procedimientos de oficina (aprender a escribir en teclado, aprender a formatear cartas). Sí, en lugar de regresar a terminar la carrera, aprendí a mecanografiar. Después de lo que pasé con las clases de nivel universitario, me divertí haciendo esto. Soy zurda, mi mano derecha solo sirve para ayudar a la izquierda. Pensé que sería extremadamente difícil para mí aprender a escribir en teclado de maquinilla. ¡Pero aprendí!

Empecé a trabajar porque necesitaba pagar el alquiler, necesitaba pagar la comida, necesitaba transporte. No tenía carro (coche), ni amigos con carro. Trabajé a tiempo parcial como cajera en un McDonald’s, pero eso no era suficiente. Tenía dinero de la Beca Pell cuando estaba en la escuela y eso me ayudó mucho. Pero ahora que estaba fuera de la escuela, tenía que resolver las cosas de una manera diferente. ¿No es eso lo que haces cuando te conviertes en adulto?

Alrededor de este tiempo de resolver las cosas, mi hermana Lilly y mi prima Aura se estaban quedando conmigo, mientras iban a la universidad. Yo no estaba sola. Comenzaron a trabajar en trabajos de medio tiempo para ayudar a pagar el alquiler. En mi primer trabajo de tiempo completo trabajé como asistente de oficina en los grandes almacenes González Padín en el Viejo San Juan (esta tienda ha estado cerrada por un tiempo). Era una hermosa tienda tradicional de estilo antiguo ubicada en la Plaza de Armas. Solía caminar por el Viejo San Juan durante mis pausas para el almuerzo.

Pero, ese fue un trabajo temporal, no hubo suerte quedándome allí. Fui a una agencia temporal y comencé a trabajar como operadora de entrada de datos (Data Entry). ¿Pensé en volver para terminar la universidad? Claro, déjame resolver primero el asunto del dinero. En ese momento, hice cualquier cosa para no tener que volver a casa. Pensé que si volvía, eso era todo, me rendiría. Sí, más tarde, pensé muchas veces que debería haberlo hecho. Si hubiera vuelto a casa, tal vez habría terminado la universidad entonces. No lo hice. Me quedé en San Juan.

Trabajando como operadora de entrada de datos en una asignación temporal fue como conocí a mi esposo. No, no te contaré esa historia aquí. Bueno, te contaré una, quizás dos de mis historias de mi vida amorosa. Salí con un chico que era hermano de mi compañera de hospedaje Nayda. Oh, estaba muy enamorada de él, pero no esperaba que me invitara a salir, nunca, porque era mayor que nosotras y no vivía en San Juan como nosotras. Pero logramos pasar tiempo juntos, como amigos. Cuando me invitó a salir y dijo que estaba interesado en mí, me sorprendió. No duró mucho. ¿Por qué? No fui a estudiar ese verano y él comenzó en la academia de policía y se convirtió en oficial de policía. Era demasiado difícil coordinar el tiempo juntos, viviendo lejos el uno del otro.

Salí con otro chico de mi ciudad natal, éste era de mi vecindario. Fuimos buenos amigos durante toda nuestra infancia. Finalmente me invitó a salir, y pensé que este era el hombre para mí, éramos buenos amigos y nos llevábamos bien. No duró mucho. Creo (porque nunca me hizo una pregunta directa al respecto) que quería que me mudara de vuelta a casa de mis padres. Solo una coincidencia, también se convirtió en oficial de policía.

Después de trabajar para la agencia temporal, trabajé como operadora de entrada de datos para una compañía de seguros de títulos. Luego, me convertí en asistente ejecutiva de un senador. Tuve la gran oportunidad de trabajar en el Capitolio. Fue una experiencia maravillosa para mí estar allí. Ser parte del proceso de aprobación de las leyes fue emocionante para mí. Tuve que correr de un lado a otro (sí, ¡en realidad tuve que correr a veces!), citar a los funcionarios del gobierno para que participaran en las audiencias, seguir a otros senadores para que firmaran documentos. Allí conocí a mucha gente maravillosa, con algunas de las cuales todavía estoy en contacto.

Después de cinco años trabajando en el edificio del Capitolio, el gobierno cambió y tuvimos que transferir la oficina al nuevo senador que entraba. Mi jefe me recomendó que me quedara con el portavoz de la minoría. Pero era hora de un cambio. Nosotros (mi familia) decidimos mudarnos a Florida.

Nos mudamos a Orlando en 2001. Buscábamos un cambio de escenario. No nos mudamos por la economía. Solo necesitábamos un nuevo comienzo. Nos mudamos pensando que era una nueva oportunidad. Fue un gran cambio. El idioma era diferente, la cultura era diferente. No conocíamos a nadie, solo a mi hermana, quien nos ofreció un lugar para quedarnos.

Estando en Puerto Rico, yo era la persona bilingüe en la oficina, si se necesitaba hablar inglés, yo ayudaba. Aquí en Orlando tuve que entrenar mi audición, porque mucha gente tenía diferentes acentos y pronunciaciones que no podía entender. Dondequiera que iba, preguntaba “¿hablas español?” De hecho, fue mi hermana quien se dio cuenta de eso y me dijo que dejara de hacer esto. Si quería sobrevivir aquí, necesitaba hablar inglés y adaptarme. Ella tenía razón. Aunque es bueno encontrar tanta gente que habla español y encontrar gente de tantos países diferentes viviendo aquí.

Después de todos estos años, me di cuenta de que nunca he vivido sola. Pasé de vivir con mi familia en casa, a vivir con compañeros de habitación en un hospedaje, a un departamento con mi hermana y prima, a estar casada, vivir con mi esposo y mis hijos. Aunque siempre he trabajado.

Mi primer trabajo aquí fue como operadora de entrada de datos. Sin contestar teléfonos, sin servicio al cliente, solo trabajando en la computadora. Pude trabajar vistiendo mahones (jeans) y zapatillas. Luego de esto, trabajé como asistente de recepción en una oficina de médicos cerca de donde vivía. Pude trabajar con dos maravillosas pediatras puertorriqueñas. Trabajar con pacientes y teléfonos no fue tan bueno, pero aprendí mucho.

A partir de ahí, pasé a trabajar como asistente de oficina de registros médicos en una clínica ambulatoria de uno de los sistemas hospitalarios de Orlando. Mi título ha pasado de asistente de oficina a analista de información de salud y recientemente a especialista en divulgación de información. He estado trabajando allí desde 2007 y, finalmente, en 2021, el hospital casi no tiene registros de pacientes en papel sino electrónicos. Durante 2020, tuve la oportunidad de trabajar lejos desde la casa. Sí, solo yo, los datos y mi computadora. Este enero tuve que regresar a la oficina. Pero, estamos tomando todas las precauciones necesarias para tener una oficina limpia e higienizada y mantener la distancia entre nosotros. No tenemos visitantes en esta oficina, pero es un gran grupo de empleados trabajando aquí.

Me di cuenta de que quería terminar mi carrera universitaria. Era una de esas cosas que siempre quise hacer. Encontré una universidad privada de Puerto Rico que abrió sus puertas al servicio en Orlando. Aceptaron algunos de mis créditos anteriores y pude completar mi título con un GPA de 4.00, logrando ser Summa Cum Laude. Trabajé duro para ello. Con un trabajo de tiempo completo, con 2 hijos en casa, con un esposo trabajando por las noches, finalmente terminé mi bachillerato (licenciatura) en Psicología.

Continué para completar una Maestría en Educación en Orientación y Consejería. Me gradué como primera de mi clase. Elegí este campo porque pienso en mí misma en la universidad. Si hubiera ido al consejero de la escuela y le hubiera pedido ayuda, tal vez hubiera pensado en cambiar mi curso de estudio. Pero no he tenido suerte de encontrar trabajo en esa área.

He permanecido en mi puesto durante 14 años. Me gusta pensar que hago un buen trabajo y contribuyo al bienestar del paciente. Me gusta lo que hago y me gusta ayudar a mis compañeros de trabajo. Como mis hijos requieren menos de mi atención, he comenzado a leer de nuevo. Empecé a imaginar estos personajes y estas historias y lo que sucedería. Entonces comencé a escribir historias, ficción romántica (me gustan los finales felices). Entonces, comencé a escribir este blog. Escribir ha sido uno de mis sueños desde que era niña. Se ha convertido en una terapia y es una forma de ayudarme a expresar mis pensamientos y comunicarme con otras personas en todo el mundo.

Muchas veces pienso en los “qué pasaría si”. ¿Qué pasaría si hubiera terminado mi carrera cuando comencé? ¿Qué hubiera pasado si me hubiera quedado en mi ciudad natal? Muchas veces, especialmente después del año que todos hemos vivido en 2020, es difícil mantener una perspectiva positiva en la vida. Muchas veces sigues adelante, tan ocupado con el trabajo, con los niños, con los quehaceres, que no te paras a pensar en el futuro. Muchas veces pensar en el futuro me da ansiedad. Pero hay algunas veces que me gusta pensar que tomé el camino correcto, todavía hice algo bien.

Desde que me mudé de Puerto Rico, como otros puertorriqueños, sueño con regresar. Extraño pasar tiempo con mi familia. Cualquier oportunidad que tenemos, intentamos ir a visitar. No hemos visitado desde 2017, antes de que el huracán María devastara nuestro hermoso Puerto Rico. Ahora, debido a la pandemia de Covid-19, existen restricciones de viaje y tantas precauciones en las que pensar, que no sabemos cuándo será seguro viajar nuevamente. Sí, hay aerolíneas con vuelos abiertos a Puerto Rico, pero todavía no nos sentimos lo suficientemente seguros para viajar.

No sé lo que depara el futuro. Sueño con poder publicar esas novelas románticas que estoy escribiendo. Sueño con poder volver a mi Isla. Sueño que mis hijos sean adultos independientes, que puedan encontrar la felicidad y que puedan equilibrar lo que la vida trae en el camino.

Por ahora, seguiré creyendo que los sueños se hacen realidad. Créelo cuando alguien dice “nunca es demasiado tarde”. Si quieres algo y trabajas para conseguirlo, puedes hacer un plan y establecer una meta. Puedes lograría todo lo que se proponga. Puede haber obstáculos y luchas que superar. Pero recuerda, yo creo en los finales felices. Y si tienes hijos, demuéstrales que esto es posible. Ya veré qué pasa después. Les contaré más. Mientras tanto, es hora de disfrutar de mi tacita de café. ¡Salud!

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